Šiandien, kai komercinis gyvenimas vis dažniau užgožia mūsų jausmus ir tradicijas paverčia paprastais prekių išpardavimais, vis sunkiau atskirti tikra nuo netikro. Vieni, jas ignoruojame iš principo, nes norime išvengti netikrų šventinių papročių, kiti, leidžiamės į žaidimą ir švenčiame tam, kad švęsti. Šaltąjį vasario mėnesį parduotuves papuošė širdelės, kurios mus kviečia jas pirkti ir dalintis meile su mylimaisiais ir ne tik. Tačiau ar kada pagalvojote iš kur kilo ši šventė ir kodėl mes ją švenčiame?
Pasakojama, kad III a. Romoje gyveno vyskupas Valentinas, padėjęs mylimiesiems susituokti. Romos imperiją valdant Klaudijui II (apie 270 m.) šalis daug kariavo. Imperatorius siekė suburti kuo didesnę kariuomenę imperijai ginti, o kad savo tikslą pasiektų, jis netgi buvo išleidęs įsakymą, laikinai draudžiantį tuoktis, nes manė, kad šeimos vyras negali būti geras karys, nes jam bus svarbesnė jo šeima.
Vyskupas Valentinas išklausydavo mylinčiųjų žmonių išpažintis ir prašymus bei slapčia juos sutuokdavo. Klaudijus II-asis, sužinojęs, kad vyskupas paslapčia sutuokia poras, jį suėmė ir nubaudė mirties bausme. Sakoma, kad Valentinas mirė vasario 14 dieną. 496 metais popiežius Gelasijus vasario 14-ąją Šv. Valentino garbei paskelbė Valentino diena, o patį Valentiną – šventuoju.
Vasario 14-osios šventė galime sieti ir su senąja Romos švente – Luperkalijomis, kuri buvo švenčiama vasario 15 dieną. Pagal to meto kalendorių vasaris buvo pavasario pradžia, o Luperkalijos – pavasario ir meilės šventė. Senovės Romoje jaunų vaikinų ir merginų gyvenimas buvo griežtai atskirtas, tačiau šios šventės metu senas paprotys leido susipažinti ir susidraugauti poroms.
Luperkalijų išvakarėse vykdavo Junonos šventė. Junona romėnų mitologijoje buvo laikoma ne vien vyriausiąja deive, o dar ir Jupiterio žmona, romėnų dievų motina ir karalienė, gimdymo bei santuokos globėja.
Luperkalijų išvakarėse vykdavo „Meilės loterijos“. Romos mergaičių vardai buvo surašomi ant popieriaus skiaučių ir sumetami į ąsočius. Kiekvienas jaunuolis traukdavo po vieną lapelį su vardu ir tapdavo tos merginos jaunikiu šventės metu. Dažnai jaunuoliai vienas kitą įsimylėdavo, o vėliau susituokdavo.
Kai IV amžiuje Romos imperija priėmė krikščionių tikėjimą, abi šventės išliko, tačiau buvo švenčiamos vieną – vasario 14-ąją – dieną, pavadintos šv.Valentino vardu.
Manoma, kad gėlės Valentino tradicijos dalimi tapo daug vėliau – XVII amžiuje, kuomet Prancūzijos karaliaus Henriko duktė surengė puotą Šv. Valentino garbei. Jos metu kiekviena dama gavo po nuostabią gėlių puokštę iš vyriškio, kurį pasirinko savo Valentinu. Taip Italijoje, Prancūzijoje ir Anglijoje gėlių bei meilės raštelių siuntimas tapo tradicija.
Įprastas meilės simbolis, ypač dažnai sutinkamas Valentino dieną – širdis. Širdies formos saldumynai, dėžutės, žvakės, atvirutės… Širdys šokoladinės, popierinės, medžiaginės, puošiančios įvairiausius daiktus ir net drabužius.
Kitas neatsiejamas meilės įvaizdis – mažas angeliukas, padaužiškai laidantis meilės strėles. Kupidonas, apskritaveidis cherubinas, į mūsų kultūrą atėjo iš senovės graikų mitų. Antikinėje Graikijoje jis buvo vadinamas Erosu. Tai graikų meilės deivės Afroditės sūnus. Daug graikų kultūros elementų perėmę romėnai meilės deivę pavadino Venera, o jos sūnų – Kupidonu. Lotyniškai Cupido reiškia „troškimas“. Kupidonas – motinos, meilės deivės pasiuntinys, kurio strėlė sužeidžia ir priverčia pamilti net šalčiausią širdį.
Meilė regi širdimi ir todėl sparnuoti meilės angliukai užsimerkę – sakė Šekspyras. Nors šiandien šv. Valentino dienos skeptikai ragina šios šventės nešvęsti, verta pamąstyti ar pagristai. Taip, jausmus reikšti dera ne tik vieną dieną per metus, tačiau ši diena, kaip ir kitos šventės suteikia progą sustoti, pamąstyti, prisiminti žmones, kuriuos mylime ir jiems tai pasakyti. O išreikšti jausmus padeda kiekvieno mūsų fantazija. Kažkam užtenka gėlių ar šokolado dėžutės, kiti rašo poemas ar kuria dainas, eilėraščius. Todėl švęskime, nepatingėkime vieni kitiems staigmenų. Juk šį šventė sugalvota ne mūsų prekybos centrų, o turi ilgą ir legendomis apipintą prasmingą istoriją.
Linkime jums visiems šiltos, romantiškos, gražios šv. Valentino dienos! Ir švęskite, nes tai tikrai graži proga švęsti!
Stephen Joseph Vaikams 